Les grandes oubliées – Pourquoi l’Histoire a effacé les femmes? – Titiou Lecoq

Un récit historique c’est un choix. Michelle Perrot (Préface de l’ouvrage)

Il était une fois… Les femmes. Celles qui ne représentent rien de moins que… la moitié de l’humanité.

Il était une fois… L’Histoire. La Grande. La fameuse-qu’-on-écrit-même-avec-un-grand-H. Celle enseignée, celle aseptisée, simplifiée, celle de la mise en lumière et celle des zones d’ombres. Vous devinerez aisément quelle catégorie accorde une large place à celles que l’on relègue avec une facilité déconcertante aux coulisses, à l’oubli.

C’est maintenant, à l’âge adulte, que je réalise la tromperie dont j’ai été victime sur les bancs de l’école. La relégation de mes ancêtres femmes me met en colère. Elles méritent mieux. Notre histoire commune est beaucoup plus vaste que celle que l’on nous a apprise.

Face à ce constat consternant, Titiou Lecoq s’empare de ce scandale – n’ayons pas peur des mots – et nous entraîne de la Préhistoire à nos jours pour un état des lieux de l’absence / la présence féminine dans l’Histoire du monde. En s’appuyant sur ses lectures de nombreux travaux de recherche, elle tente de redonner aux femmes la place légitime qu’on leur a allégrement refusée . Le projet, louable et ambitieux, fait ainsi face à une réalité ô combien révoltante. Tant de parcours mis de côté au profit de ceux qu’on appelle – en toute humilité – Les Grands Hommes.

L’inconscient collectif est une puissante machine performative qui reproduit ses attendus. Pour que les choses changent, il faut bousculer nos représentations, redécouvrir celles qui ont créé, inventé, découvert, lutté.

Si tous les essais pouvaient avoir la liberté de ton de celui de Titiou Lecoq, je pense sans aucun doute qu’ils seraient plus nombreux sur mes étagères. Voilà des pages qui se dévorent et qui désolent. Être femme, c’est exister dans un espace bien défini qui laisse peu de places aux pas de côté. Dans cet ouvrage absolument passionnant, tant de noms inconnus qui n’auraient jamais dû l’être. Tant d’anonymes qui auraient mérité – au delà de l’intérêt et de l’admiration – une place dans les manuels scolaires. (Qu’ils soit historiques, littéraires ou scientifiques…)

Pourquoi a-t-on l’impression qu’introduire les femmes en histoire serait une décision politique alors que c’est les avoir exclues qui était réellement politique ? Un travail d’homme qui reconduit la domination masculine passe rarement pour militant et ne s’affirme quasi jamais comme tel.

La pensée de Titou Lecoq ne se contente pas de mener une réflexion sur les déséquilibres criants dans le traitement des faits historiques, elle glisse au fil des pages les références d’un grand nombre d’ouvrages, de titres qui ont nourri son travail et la rédaction de cet essai. (Une bibliographie finale aurait été la bienvenue bien que les pages cornées aient fait l’affaire.) Passages-claques, extraits à gerber, incohérence d’un monde masculin qui nie le féminin aux cœur même de sa langue, efface ses autrices, ses peintres, ses penseuses engagées… Ce livre est un tremplin conduisant à nous interroger – à notre tour – sur les fondements mêmes de notre éducation.

Ceux qui pensent que changer les programmes scolaires est encore une lubie de féministes hystériques, ceux-là ne se sont jamais demandé ce que signifie de grandir avec une Histoire dont nos semblables sont exclues. Qu’est-ce que, petite fille, on perçoit quand on ne nous raconte que l’histoire des hommes ?

Déstabilisant, ce titre laisse surgir un certain malaise qui devient colère. Il questionne, met les contenus de nos enseignements sur le grill et nous renvoie aussi à nos propres oublis. La vraie erreur, serait de s’arrêter à ce constat effarant et de se contenter d’encenser ces pages édifiantes. Le vrai progrès appelle ici un changement radical, une vraie démarche de visibilisation: enseignant·es, endoctrineur·ses, chercheur·ses, éditeur·trices, passeur·s culturel·les: à nous, à eux/elles de poursuivre l’entreprise fabuleuse menée par Titiou Lecoq et bien d’autres en sortant ces grands noms de l’oubli et en mettant fin à cette regrettable et honteuse supercherie.

Savoir quelles histoires ont disparu est aussi intéressant que de connaître celles qui ont survécu.

Échos et prolongements :

• Les Culottées de Pénélope Bagieu (Encore et toujours)
• L’émission « Être et savoir » sur France Culture consacrée à ce vaste sujet. (Ici)
• Le Podcast de La Grande Librairie avec Titiou Lecoq et d’autres autrices.
• Les grandes oubliées – Pourquoi l’Histoire a oublié les femmes ? – Titiou Lecoq
• Futur·es – Lauren Bastide
• Rage against the machisme – Mathilde Larrère
• L’Origine du monde – Liv Strömquist
• Les Sentiments du Prince Charles – Liv Strömquist
• La Rose la plus rouge s’épanouit – Liv Strömquist
• Dans le palais des miroirs – Liv Strömquist

Les grandes oubliées – Pourquoi l’Histoire a effacé les femmes? de Titiou Lecoq Éditions L’Iconoclaste  20.90 € /  326 pages / 2021 Société / Histoire / Féminisme / S’essayer à l’essai